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==== 航空萌芽與公司成立（1915–1919） ====
慶寧航空集團的歷史根源可追溯至20世紀初希望帝國的航空萌芽時期。1903年萊特兄弟完成首次動力飛行後僅十年，航空技術已開始從實驗室走向商業應用。希望帝國作為太平洋中央的商業及軍事大國，對航空運輸的潛力高度關注。1911年，英國飛行家羅傑·漢密爾頓（Roger Hamilton）應咸美頓商會邀請，在咸美頓賽馬場進行了一場公開飛行表演，駕駛一架布里斯托爾箱型雙翼飛機在咸美頓港上空盤旋約15分鐘，引發全城轟動。此次表演讓希望帝國的商界精英首次親眼見證了航空運輸的可能性，包括何佳臣家族及董文昭家族。

1914年，第一次世界大戰爆發，航空技術因軍事需求而突飛猛進。同年，董志遠在咸美頓商會的一次演講中表示：「戰爭結束後，飛機將從殺戮的工具轉化為文明的使者。咸美頓若不能掌握航空運輸的先機，便將失去下一個時代的門票。」此語被視為慶寧航空創立的先聲。

1915年，由何佳臣家族、董文昭家族及趙氏家族共同出資，在咸美頓正式成立慶寧航空運輸有限公司（Hinnia Air Transport Co., Limited）。公司註冊資本100萬慶寧元，何佳臣家族及董文昭家族合計持有約六成股權，其餘由趙氏家族及少數私人投資者持有。公司首任董事局主席兼總經理為董志遠，總部設於咸美頓砵蘭飛行場附近的一座兩層小樓。公司最初僱員僅約30人，包括飛行員、機械師及行政人員。

公司成立初期，主要經營航空郵政及少量客運業務。1915年，公司在格林威治水上飛機基地開辦咸美頓至寧宮城的定期航空郵政航線，此為咸美頓歷史上第一條定期航空航線。首航飛機為一架改裝自第一次世界大戰轟炸機的漢德利·佩奇O/400型水上飛機，載客量約10至14人，飛行速度約每小時130公里，從咸美頓飛往寧宮城需時約3小時。機上乘客僅限於政府官員、軍方將領及少數富商，票價約相當於當時一名普通工人兩個月的薪金。航線初期每周三班，因天氣影響經常停飛，但需求仍然殷切，每班均告爆滿。

1917年，公司將營運基地遷往砵蘭飛行場，開始使用陸上飛機。同年，公司開辦咸美頓至銘誠及咸美頓至海崎的定期航班，並引入改良型的漢德利·佩奇O/400陸基版本。至1919年第一次世界大戰結束時，慶寧航空運輸公司已擁有各型飛機20餘架，航線網絡覆蓋希望帝國主要城市，並開始籌劃拓展國際航線。